在一档访谈节目中，姚明曾聊了中国体育与美国体育的一些差异。他坦言，中国的体育教育系统落后美国几十年。

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中国体育教育系统落后美国几十年

姚明9岁开始在体校接受业余训练，14岁进入上海男篮青年队，2002年他通过选秀进入NBA打球。在姚明的体育生涯中，他经历过中国的体育制度，也感受过美国的体育文化，对比之下，他认为“中国（体育教育）落后美国几十年，但我们在努力改变。体育和教育，就像人的左右腿，你可以依赖一条腿去跳，但长远来说，你这条腿也会积劳成疾。”

在姚明看来，中国体制内的体育和教育是分割的。“我在少体校的时候，和一般的孩子差不多，每天上课，放学后进行训练，14岁进上海男篮青年队，一开始每天练10个小时，一周练6天。头一个月练的非常辛苦，瘦了40斤，现在真是想回到那种状态，迅速从女兆日月瘦成姚明啊。”

经常有人说，为什么中国13亿人口找不出5个打篮球好的？找不出11个踢足球好的？

姚明是这样回答的：“其实这是错误的，我们的体制不选才，因为没得选，中国只有3000个注册的篮球运动员，只有6000个注册的足球运动员，根本没得选。而且我们的选材更多是看身高，但这说明不了什么问题。”

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体育本身就是教育的一部分

体育本身就是教育的一部分。和教育一样，两者都是以启人心智为最高目的。体育活动不仅能锻炼我们的身躯、增强心肺功能和肌肉功能，也能锻炼人在面对困难和挫折时学会‘咬咬牙挺过去’的能力。但凡我们能想到的关于体育的关键词，健康、规则、竞争、团队、公平、公正、失败、胜利等等，对于青少年形成强健的体魄和健全的人格，都将起到至关重要的作用。作为中国篮球乃至中国体育节旗帜性人物，姚明也多次在“两会”、体育活动等公开场合苦口婆心的提出过自己的梦想。

没有文化的军队是愚蠢的军队，愚蠢的军队是不能战胜敌人的。在体育世界里也是一样。

姚明借用毛泽东的话表达了自己对体教结合的看法，倡导提高体育水平的同时，仍不忘文化教育的重要性。

只是因为体育的竞技因素，人们更关注它的结果，而忽视了体育对人的培养作用。

姚明认为，这是中国体育片面化、功利化的结果。

“我们传统概念中的‘体育’，往往就只是指被认为属于专业运动员的竞技运动，甚至成为了成绩、破纪录、拿奖牌、夺锦标的代名词。这显然不能体现体育最根本最重要的功能和意义，体育不仅仅是为了拿金牌，为国争光、为家乡争光，它还有更深层的内涵；

另一方面，我们传统概念中的‘体育教育’，仅仅局限于简单的身体锻炼，没有深度挖掘体育的教育功能，没能将其作为教育的重要手段，从而实现体育的真正价值。相反，体育还被片面地看做是分数、升学、考级、认证，而忽略了其教育本质，也就是素质完美提升和完美人格的存在。”

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要做好“体教结合”

姚明强调体育回归教育还有另一个重要原因：在现行的体育教育和培训机制下，只有极少部分人能走到金字塔尖，而许多退役运动员缺乏必要的社会生存技能，大多数都要再就业。

姚明举了两个人的例子，一个是在近几年火遍半个地球的林书豪，另一个就是卖艺的体操冠军张尚武。“林书豪是美国式‘体教结合’下诞生的超级明星，而张尚武则是中国畸形的金牌机器下的一个极端产品。”

但是，姚明说，美国的“体教结合”就一直都做得很好。

“或者说，他们根本就不用结合，因为体育作为教育的核心，是实现教育的重要手段，融合在教育的整个过程，体育的教育功能也得到了充分挖掘和利用。”

在姚明的理想中，应把校园体育与专业体育融合起来，结束其隶属于两个不同部门而相互隔绝的现状，首先要发展体育文化。

为此，他退役后一直致力于青少年训练计划，和NBA合作了姚明篮球学校。“但我们并不急着把他们往精英方向推进，更重要的是把他们的兴趣培养出来。”姚明说。

我们一直在说如何才能提高体育成绩，可更重要的是如何才能提高我们的体育意识，锻炼我们的意志。我们希望通过篮球，通过体育锻炼，把这作为一个载体，让孩子们更好地学习如何去社交，如何进行团队协作，如何去竞争，如何去享受体育的快乐。

姚明的目标很简单，他希望通过“体教结合”，能“有利于让读书人运动好，更有利于运动员读好书”，能真正从普通学校走出不普通的体育人，影响更多的普通人爱上体育、享受体育。